L’école de Bombardement et de Tir de Mont-Joli racontée par François Dornier

Cette tranche d’histoire, méconnue de nos jours, est racontée dans la conférence de l’auteur et conférencier François Dornier qui, depuis un an et demi, ravive les mémoires sur ce sujet et présente dans l’Est-du-Québec, les faits rappelant l’actualité de cette époque.

« Pour toutes sortes de bonnes raisons, cette tranche d’histoire a été oubliée. La Deuxième Guerre mondiale s’est invitée le long du fleuve Saint-Laurent de 1939 à 1945, mais plus spécifiquement de 1942 à 1944 alors que les sous-marins allemands ont navigué le long de nos côtes, il y a eu des opérations militaires importantes et de l’entraînement à Mont-Joli », témoigne François Dornier.

L’aéroport de Mont-Joli comptait au nombre d’une centaine d’autres construits au Canada.  L’école de Bombardement et de Tir de Mont-Joli aura été le point de départ d’une aventure dont plusieurs ne reviendront pas.

« Elle était l’une des plus grandes écoles du genre. On y a formé 6 000 aviateurs, dispensé 115 000 heures de vol, il y avait 75 bâtiments… c’était une ville en soi avec un hôpital, un théâtre, des hangars, des équipements à perte de vue, 150 avions dont 35 à 50 à la fois qui volaient au-dessus du fleuve pendant la 2e Guerre Mondiale. Hormis les pilotes à l’entraînement et les autres partis combattre outre-mer, cette base militaire était entretenue par des civils qui ont aussi contribué à la construction de cette “ville”, à l’équiper et à l’alimenter, et ce de façon très importante pendant plusieurs années », ajoute M. Dornier.

Peu de vestiges subsistent de cette époque si ce n’est que deux tours d’observation du champ de tir des avions. Elles sont situées à Sainte-Flavie. Le troisième est un hangar sur l’ancienne base à Mont-Joli. Tous les autres bâtiments ont été démolis.

Une visite virtuelle de ce lieu l’été prochain

Nouvellement formé, l’organisme Patrimoine militaire de la Mitis entreprend actuellement une démarche pour sortir de l’oubli ce pan de notre histoire, unique au Québec. « Nous avons des projets en cours pour l’été qui vient, dont une exposition qui nous permettra de modéliser cette base militaire. Grâce au Cégep de Matane qui a développé une grande expertise en animation 3D et en synthèse d’images, on fera vivre une expérience virtuelle aux visiteurs qui pourront porter un casque de réalité virtuelle et visiter les hangars, les lieux et utilités de cette école de Bombardement et de Tir comme s’ils y étaient. D’autres projets seront mis en place éventuellement », s’enthousiasme Jean-François Fortin, maire de Sainte-Flavie et président de l’organisme Patrimoine militaire de La Mitis.