Une pause bénéfique pour Florence Pelletier

Née à Montréal, Florence Pelletier a déménagé à Rimouski à l’âge de 7 ans et pratiquait le patinage artistique. Trois ans plus tard, elle a mis de côté les patins pour enfiler un maillot de bain en étant initiée par sa sœur, qui était membre du Club de natation Les Dauphins de Rimouski. « Dans la natation, tu vis toutes sortes d’émotions fortes et d’événements. Ça m’impressionnait de voir à quel point ce sport pouvait amener des jeunes à être aussi talentueux. Avec ma sœur, nous sommes allées dans la petite piscine d’un hôtel et elle m’avait montré à faire des virages et des départs, a-t-elle décrit. J’ai tout de suite accroché. Je lui ai demandé qu’elle regarde avec l’entraîneur si c’était possible d’intégrer l’équipe et j’ai passé une évaluation. ».

C’est avec ce même club que Florence Pelletier a participé à ses premières compétitions. À l’automne 2021, rendue au Cégep de Rimouski, la nageuse a intégré l’équipe des Pionniers, mais sa première campagne a pris fin abruptement afin de prendre le temps de soigner une blessure à l’épaule qui traînait depuis 4 ans. « D’arrêter, ça m’a fait du bien ! La pandémie n’a pas aidé et j’ai commencé à être moins motivée en secondaire 5, quand il y a eu la COVID, a-t-elle analysé. J’allais à des entraînements, il n’y avait pas de compétitions et c’est ce que j’adore le plus, en allant le plus loin que je peux. »

Bien qu’elle ait été tenue loin de la piscine pendant un an, Florence Pelletier n’a pas perdu le désir de nager ni son talent, et un retour était envisagé. « C’était comme ma deuxième famille et je m’ennuyais beaucoup », a-t-elle avoué. « J’ai recommencé à m’entraîner dans les bains libres et mon entraîneur me disait que j’avais encore ma technique et ma puissance. »